La maggior parte degli ospiti che soggiornano a Kathu non ha idea che ci sia una vera cascata nella giungla a dieci minuti di auto dal cancello d'ingresso. Non è il Niagara — nessuno lo pretende — ma è una vera passeggiata nella foresta con una piscina in cui nuotare in cima, e in un pomeriggio caldo è un'utile alternativa a un'altra corsa in spiaggia. Se soggiornate nella nostra unità a Dcondo Creek e volete una mezza giornata che non sia un centro commerciale o un lettino, questa è la risposta facile.
Il sentiero in sé
La cascata di Kathu (น้ำตกกะทู้) ha tre livelli. Il primo si trova proprio all'ingresso — una piccola cascata che si vede dal parcheggio, spesso affollata di famiglie che fanno foto. La passeggiata che vale davvero la pena fare sale al secondo livello, dove si trova la piscina e dove la maggior parte delle persone torna indietro.
Sono circa 20 minuti in salita, 20 minuti in discesa — diciamo 40 minuti andata e ritorno se non ci si ferma. Il sentiero è fatto di gradini di cemento e terra battuta per il primo tratto, poi pietra più irregolare e radici di alberi più in alto. Le scarpe da ginnastica vanno bene. Le infradito funzioneranno se siete prudenti, ma le rimpiangerete in discesa se ha piovuto.
Cose da sapere prima di andare:
Portate acqua. Sotto la chioma degli alberi è umido e oltre l'ingresso non c'è nulla da comprare.
Lo spray antizanzare vale la pena, soprattutto nel tardo pomeriggio.
Attrezzatura da bagno se volete entrare nella piscina del secondo livello. La piscina è poco profonda e fredda — piacevole più che spettacolare.
Il terzo livello esiste ma il sentiero diventa precario e la ricompensa non è enorme. Saltatelo a meno che non siate camminatori esperti.
Quando c'è davvero acqua
Questa è la parte che la maggior parte dei blog salta. La cascata di Kathu è stagionale. A febbraio, marzo e inizio aprile spesso è solo un rivolo — salirete fino a una parete rocciosa umida e vi chiederete cosa siete venuti a fare. La cascata inizia a scorrere come si deve quando arrivano le prime piogge, di solito tra metà e fine maggio, e scorre forte per tutta la stagione verde fino a novembre.
Se siete qui nei mesi secchi e volete comunque andare, la passeggiata in sé è comunque piacevole — ombreggiata, tranquilla, piena di farfalle — basta adeguare le aspettative. Se siete qui da maggio a ottobre, è quando il posto si guadagna il suo nome. Dopo una forte pioggia notturna, andate la mattina successiva.
Come arrivare e parcheggio
Da Dcondo Creek sono circa 3,5 km, all'incirca 10 minuti in scooter o Grab. Risalite Wichit Songkhram Road, seguite i cartelli marroni per la cascata di Kathu e arriverete a un piccolo parcheggio in fondo a una stradina residenziale. Il parcheggio è gratuito. Di solito c'è un addetto che vi indica un posto.
L'ingresso alla cascata stessa è gratuito. Non c'è biglietteria, né cancello, né orari di apertura ufficiali — anche se in pratica conviene camminare prima delle 16, per non scendere con la luce che cala.
La sosta noodles sulla via del ritorno
Proprio accanto al parcheggio c'è un piccolo locale di noodles all'aperto — qualche tavolo di plastica, una signora con un wok, un menu principalmente in thailandese. Servono un solido guay teow (zuppa di noodles thailandese) e un discreto pad see ew per meno di 80 baht. È la sosta ovvia dopo la camminata: siete sudati, avete fame, ed è proprio lì. Solo contanti, e chiudono quando finiscono le scorte, quindi prima è meglio.
Se volete invece un pranzo più sostanzioso seduti al ristorante, siete a cinque minuti dal centro di Kathu e a poca distanza in auto da tutto ciò che è nella nostra guida di Kathu.
Ne vale la pena?
Per mezza mattinata, sì — soprattutto nella stagione verde, soprattutto se avete passato giornate in spiaggia e volete alberi invece di sabbia per qualche ora. Non è una destinazione per cui si vola a Phuket. È una bella passeggiata locale che si trova a dieci minuti da dove già dormite, e questo è tutto il punto.
