Si vous avez réservé Phuket en basse saison, vous avez probablement obtenu un bon tarif. Le revers de la médaille, c'est que de mai à octobre, l'île est sous l'influence de la mousson du sud-ouest, et elle cesse de se comporter comme Instagram le laisse croire. Nous vivons ici toute l'année, et la basse saison est sincèrement l'une de nos périodes préférées — mais seulement si vous savez à quoi vous attendre. Voici la version honnête.
La pluie n'est pas constante — elle est programmée
La plus grande idée reçue sur la basse saison, c'est qu'il pleut toute la journée. Faux. Une journée typique de basse saison à Phuket ressemble à ceci :
Matinée (7h–11h) : Généralement dégagée ou partiellement nuageuse. Souvent le meilleur créneau de la journée pour la baignade et la plage.
Début d'après-midi (12h–15h) : La chaleur monte. Les nuages s'accumulent au-dessus des collines au centre de l'île.
Fin d'après-midi (15h–18h) : L'averse. Forte, souvent spectaculaire, parfois avec du vent. Dure rarement plus de 60 à 90 minutes.
Soirée : Le ciel se dégage en général. L'air semble lavé, le trafic se calme, les restaurants sont plus tranquilles qu'en haute saison.
Il y a des exceptions — une journée occasionnelle entièrement grise, ou une dépression tropicale qui stationne au-dessus de l'Andaman pendant 48 heures — et le schéma s'intensifie en septembre et octobre, lorsque les précipitations atteignent leur maximum. Mais cette journée au schéma chargé en fin d'après-midi est le rythme à anticiper pour la majeure partie de la saison. Faites votre temps de plage avant le déjeuner. Réservez les activités d'intérieur, les centres commerciaux, les massages, les longs déjeuners et les siestes pour l'après-midi. Ressortez au coucher du soleil.
Côte ouest vs. côte est : une vraie différence
C'est la partie que la plupart des invités ne réalisent qu'une fois les pieds dans le sable. La mousson du sud-ouest frappe la côte ouest de Phuket — Patong, Kata, Karon, Surin, Kamala, Nai Harn — directement. De mai à octobre, vous verrez :
Une houle plus importante et un sérieux ressac
Des drapeaux rouges sur la plupart des plages, souvent à juste titre
Une eau brunâtre près des embouchures de rivières après de fortes pluies
Plus de méduses que d'habitude qui s'échouent
La côte est — Cape Panwa, Ao Yon, la plage de Panwa elle-même — se trouve sous le vent de l'île. Le jour où Patong a 1,5 m de vagues et un drapeau rouge, Ao Yon est souvent lisse comme un miroir. C'est l'une des raisons discrètes pour lesquelles notre logement phare, la Veranda Sea View Suite à Cape Panwa, se trouve de ce côté. En basse saison, la côte est est tout simplement le côté baignable de l'île. Si vous êtes installé sur la côte ouest et que la mer se déchaîne, il faut 30 à 45 minutes de route pour atteindre une baie calme ; cela vaut le coup une ou deux fois.
Pour les amateurs de piscine, la basse saison n'est presque pas un problème. Notre logement à Kathu se trouve dans un immeuble avec une piscine de 100 m qui est tranquille en semaine, et les immeubles à Wichit et Bukit ont tous des piscines qui restent ouvertes pendant les averses.
Comment organiser une journée de basse saison qui fonctionne vraiment
L'astuce est d'arrêter de lutter contre la météo et d'utiliser son rythme :
Vérifiez le radar, pas les prévisions. L'application Windy ou le radar du département météorologique thaïlandais vous donne une vue sur 2 heures bien plus utile qu'un générique « 70 % de pluie ».
Réservez les activités pour le matin. Excursions d'une journée en bateau, snorkeling, sanctuaires d'éléphants, Big Buddha — toutes des activités matinales en basse saison. La plupart des opérateurs de bateaux sérieux annulent ou remboursent si les conditions ne sont pas sûres, donc vous ne prenez pas beaucoup de risques. Notez que certains itinéraires de bateaux vers Phi Phi et les Similan sont restreints ou entièrement fermés entre mi-mai et mi-octobre.
Ayez un plan B en cas de pluie. Central Festival, Jungceylon, un long massage thaï, un cours de cuisine, l'aquarium de Phuket à Panwa — voilà vos options pour 15 h. Les connaître à l'avance vous évite d'improviser dans l'urgence.
Ne faites pas une croix sur le coucher de soleil. Les ciels d'après-orage en basse saison comptent parmi les plus beaux de l'année. Le cap Promthep et les points de vue de Cape Panwa font tous deux le travail.
Mois par mois : à quoi s'attendre
Mai : La transition. Souvent encore lumineux avec des orages courts et puissants. Saison des mangues à son apogée.
Juin–juillet : Schéma régulier de matinées sèches et de pluie l'après-midi. Bon rapport qualité-prix, météo gérable.
Août : Similaire à juillet, avec parfois des périodes humides plus longues.
Septembre–octobre : Les mois les plus humides. Plus de pluie toute la journée, houle plus importante sur la côte ouest, les tarifs les plus bas de l'année.
Début novembre : La fin. Le temps se stabilise généralement à la mi-novembre et la haute saison reprend.
Ce que vous obtenez réellement pour le tarif de la moyenne saison
Des restaurants à moitié vides. Des plages que vous pouvez avoir pour vous tout seul pendant une heure. Des chauffeurs de tuk-tuk qui négocient vraiment. Des piscines d'hôtel sans file d'attente. La saison des mangues en mai et juin. Et, si vous avez choisi le bon côté de l'île, une eau toujours parfaitement adaptée à la baignade.
La basse saison récompense les visiteurs flexibles et punit ceux qui arrivent avec un itinéraire rigide. Venez avec un plan souple, surveillez le ciel, et laissez l'orage de l'après-midi faire partie du voyage plutôt que d'être ce qui le gâche.
