La plupart des voyageurs qui séjournent à Kathu ignorent qu'une vraie cascade en pleine jungle se trouve à dix minutes en voiture de leur porte d'entrée. Ce n'est pas Niagara — personne ne prétend le contraire — mais c'est une véritable balade en forêt avec un bassin où l'on peut se baigner au sommet, et par un après-midi chaud, c'est une alternative bienvenue à une énième sortie à la plage. Si vous séjournez dans notre unité de Dcondo Creek et que vous cherchez une demi-journée qui ne soit ni un centre commercial ni un transat, voici la réponse facile.
Le sentier lui-même
La cascade de Kathu (น้ำตกกะทู้) compte trois paliers. Le premier se trouve juste à l'entrée — une petite cascade visible depuis le parking, souvent envahie de familles qui prennent des photos. La balade qui en vaut vraiment la peine monte jusqu'au deuxième palier, là où se trouve le bassin et où la plupart des gens font demi-tour.
Comptez environ 20 minutes à la montée, 20 minutes à la descente — disons 40 minutes aller-retour si vous ne vous arrêtez pas. Le sentier commence par des marches en béton et de la terre tassée, puis devient plus accidenté avec des pierres et des racines en hauteur. Des baskets suffisent. Les tongs feront l'affaire si vous êtes prudent, mais vous les regretterez à la descente s'il a plu.
À savoir avant de partir :
Apportez de l'eau. Il fait humide sous la canopée et il n'y a rien à acheter au-delà de l'entrée.
Le spray anti-moustiques est utile, surtout en fin d'après-midi.
Tenue de bain si vous souhaitez vous baigner au deuxième palier. Le bassin est peu profond et froid — agréable plutôt que spectaculaire.
Le troisième palier existe, mais le sentier devient incertain et la récompense n'est pas extraordinaire. Passez votre chemin sauf si vous êtes un marcheur aguerri.
Quand il y a vraiment de l'eau
C'est la partie que la plupart des blogs zappent. La cascade de Kathu est saisonnière. En février, mars et début avril, ce n'est souvent qu'un filet d'eau — vous monterez jusqu'à une paroi rocheuse humide en vous demandant pourquoi vous êtes venu. La cascade commence vraiment à couler avec l'arrivée des premières pluies, généralement de la mi-mai à la fin mai, et reste vigoureuse pendant toute la saison verte jusqu'en novembre.
Si vous êtes ici pendant la saison sèche et que vous voulez quand même y aller, la balade en elle-même reste agréable — ombragée, calme, pleine de papillons — il faut simplement ajuster vos attentes. Si vous êtes ici de mai à octobre, c'est là que l'endroit mérite son nom. Après une grosse pluie nocturne, allez-y le lendemain matin.
S'y rendre et se garer
Depuis Dcondo Creek, il y a environ 3,5 km, soit environ 10 minutes en scooter ou en Grab. Remontez Wichit Songkhram Road, suivez les panneaux marrons indiquant la cascade de Kathu, et vous arriverez à un petit parking au bout d'une rue résidentielle. Le stationnement est gratuit. Il y a généralement un préposé qui vous indique une place.
L'accès à la cascade est gratuit. Il n'y a ni guichet, ni portail, ni horaires d'ouverture officiels — bien qu'en pratique, il soit préférable de marcher avant 16h afin de ne pas redescendre à la tombée du jour.
L'étape nouilles au retour
Juste à côté du parking, il y a un petit restaurant de nouilles en plein air — quelques tables en plastique, une dame avec un wok, un menu principalement en thaï. On y sert un solide guay teow (soupe de nouilles thaïe) et un pad see ew correct pour moins de 80 bahts. C'est l'arrêt évident après la balade : vous êtes en sueur, vous avez faim, et c'est juste là. Espèces uniquement, et ils ferment quand il n'y en a plus, donc mieux vaut y aller tôt.
Si vous préférez un vrai déjeuner attablé, vous êtes à cinq minutes de l'artère principale de Kathu et à une courte distance en voiture de tout ce qui se trouve autour de notre guide de Kathu.
Cela en vaut-il la peine ?
Pour une demi-matinée, oui — surtout en saison verte, surtout si vous avez enchaîné les journées plage et que vous voulez voir des arbres plutôt que du sable pendant quelques heures. Ce n'est pas une destination pour laquelle on prend l'avion jusqu'à Phuket. C'est une bonne balade locale qui se trouve à dix minutes de l'endroit où vous dormez déjà, et c'est tout l'intérêt.
